¿Qué es la alergia a los medicamentos?

Conceptos generales

La Organización Mundial de la Salud define como las reacciones que incluyen los efectos no terapéuticos de los fármacos con excepción de: abuso de las mismas, sobredosis accidental o intencional y fracaso terapéutico

Las reacciones de Alergia a Fármacos constituyen el 6-10% de todas las reacciones adversas a medicamentos; el 1,5-4% de todos los casos que se atienden en unidades de emergencias.

Clasificación

•  Tipo A: Predecibles y relacionadas con el efecto farmacológico del medicamento
• Tipo B: Impredecibles, infrecuentes y dependen de características del paciente

Las reacciones alérgicas son de tipo B y a su vez pueden ser:

• De hipersensibilidad alérgica o sea una respuesta inmunológica frente agentes farmacológicos a los cuales el paciente está sensibilizado ( contacto previo con el medicamento)
• Hipersensibilidad no alérgica: es una respuesta similar, con igual manifestación sintomática pero causada por mecanismos no inmunológicos, no necesita contacto previo

También pueden clasificarse de acuerdo al tiempo transcurrido entre el contacto con el fármaco y la aparición de los síntomas

• reacciones inmediatas : de 1 a 60 minutos
• retardadas: de 1 a 72 hs
• y tardías : más de 72 hs

Cuanto más rápido se desencadena la reacción más severa es

Reacción de hipersensibilidad

• La primera vez que el paciente toma el medicamento no tiene problemas
• En ese momento el sistema inmunitario produce una sustancia (anticuerpo) llamada IgE contra ese fármaco.
• La próxima vez que toma el fármaco, la IgE específica se fija a las paredes de las células y provocan la liberación de histamina y otros mediadores inflamatorios que causan los síntomas de la alergia.
• La misma reacción podría producirse por otros anticuerpos o por Linfocitos T sensibilizados

Síntomas de alergias a los medicamentos

• Ronchas o urticaria
• Picazón en la piel o en los ojos
• Erupciones cutáneas
• Hinchazón  de los labios, la lengua o la cara
•  Ronquera. Dificultad respiratoria. Sibilancias
•  La anafilaxia puede  cursar con:
  • dificultad respiratoria
  • sibilancias o voz ronca
  • mareos
  • ronchas
  • náuseas
  • vómitos
  • pulso rápido
  • hipotensión arterial
  • dolor cólico
  • diarrea
  • confusión
  • desvanecimiento

Las reacciones inmediatas generalmente son mediadas por un anticuerpo específico contra algún componente químico de fármaco y las más frecuentes son la urticaria y el angioedema.

Pueden ser causadas por cualquier fármaco aunque los más frecuentes son los antibióticos betalactámicos como la penicilina y derivados, seguido por los antibióticos no betalactámicos y por los antiinflamatorios no esteroideos (AINES); en éstos últimos no se ha comprobado mecanismo inmunológico responsable de la reacción.

Reacciones tardías

Generalmente son mediadas por células, linfocitos T sensibilizadas previamente y las más frecuentes son:

• Dermatitis de contacto, causada por:
  • cremas con ATB
  • antisépticos con iodo
  • látex
•  Dermatitis fotoalérgica: a la ingesta del fármaco se suma la exposición solar
•  Reacciones cutáneas morbiliformes y ampollares tardías

¿Qué medicamentos dan alergia más frecuentemente?

En niños:

• antibióticos
• analgésicos antiinflamatorios
  • ibuprofeno
  • aspirina o similares, los cuales son los medicamentos que más se utilizan en la infancia

Los antibióticos más frecuentes son los de la familia de la penicilina:

• penicilinas
• amoxicilina
• ácido clavulánico
• cefalosporinas

También se suele sospechar de:

• anestésicos locales
• látex, el cual es ampliamente usado por el personal de salud
• antiepilépticos
• antiinflamatorios no esteroideos
• aspirina
• etc.

Cualquier otro medicamento también puede ser motivo de sospecha.

Diagnóstico

La historia clínica es la herramienta fundamental, debe ser metódica y exhaustiva: debe recoger las manifestaciones clínicas que ha presentado el paciente, el tiempo entre la ingesta del fármaco y el inicio de los síntomas, los órganos afectados, cuánto duró el cuadro y cómo se resolvió.

Además de un listado de los fármacos que ha recibido y cuál fue el motivo de la prescripción, la vía de administración y si hay antecedentes de reacciones previas.

Diagnóstico “in vivo”: pruebas cutáneas, epicutáneas y prueba de provocación controlada. Todas debe efectuarlas el alergólogo ya que requieren de una técnica específica, procedimiento estandarizado y un entrenamiento previo. Además deben realizarse con estrictas medidas de seguridad ante la posibilidad de reproducir reacciones adversas.

Diagnóstico de laboratorio: dosaje de IgE específica para ese fármaco, test de degranulación de basófilos y test de transformación blástica. Todos deben ser interpretados por el alergólogo ya que tienen especificidad limitada.

Tratamiento de la alergia a medicamentos

El objetivo del tratamiento es aliviar los síntomas y prevenir una reacción severa.

•  Antihistamínicos para aliviar los síntomas leves, como erupciones, ronchas y picazón
•  Broncodilatadores, para reducir los síntomas similares al asma (sibilancias o tos moderada)
•  Corticosteroides aplicados a la piel, administrados por vía oral o intravenosa
•  Epinefrina inyectable para el tratamiento de la anafilaxia

Prevención

•  Se aconseja documentar meticulosamente en la historia clínica cuál fue el agente causal
•  Crear una lista alternativa de medicamentos a evitar así como alternativas seguras
•  Siempre interrogar acerca de antecedentes alérgicos del paciente
•  Si no existe alternativa considerar la inducción de tolerancia al fármaco

Acerca del autor

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Dra. Alicia M. De Falco

M.P. 15122

Especialista consultor en Alergia e Inmunología